Dopo aver sottolineato la criticità della situazione nel settore della formazione scientifica, quindici tra le maggiori associazioni di imprese degli Stati Uniti hanno lanciato un piano denominato 'Tapping America's Potential: The Education for Innovation Initiative', con l'obiettivo di raddoppiare entro il 2015 il numero di laureati in discipline scientifiche e tecnologiche, ingegneria e matematica.
Il progetto individua diversi indicatori che segnalano la perdita di potenziale innovativo. Si cita, ad esempio, il calo di studenti in ingegneria e la riduzione di investimenti per ricerche nella fisica di base. La percentuale di studenti che intendono scegliere ingegneria è calata di un terzo tra il 1992 e il 2002.
I fondi per le ricerche in fisica, rapportati al prodotto interno lordo, si sono dimezzati dal 1970.
Si cita inoltre la bassa qualità dei risultati raggiunti dagli studenti delle scuole secondarie, se confrontati con Asia ed Europa.
Di fronte al calo di interesse per le discipline scientifiche, l'industria americana dipende sempre più da personale straniero per rispondere alla domanda in diversi settori che richiedono un'alta formazione scientifica. Diversi fattori (tra cui l'accresciuta esigenza di sicurezza dopo l'11 settembre, una maggiore competizione da altri paesi per le stesse forze e la possibilità per diversi talenti stranieri di operare nel loro paese d'origine) hanno evidenziato il bisogno di una maggiore autosufficienza scientifica e tecnologica.

Il piano individua cinque linee d'azione:
1. la costruzione di un ampio sostegno pubblico, con un'adeguata campagna di sensibilizzazione, per rendere priorità nazionale il miglioramento in questi settori;
2. la motivazione di studenti e adulti a intraprendere studi e carriere in queste discipline, attraverso incentivi quali borse di studio e periodi di formazione;
3. l'aggiornamento dell'insegnamento elementare e secondario della matematica e delle scienze, per raggiungere risultati migliori;
4. la revisione delle politiche dell'immigrazione e dei visti per consentire al paese di attrarre da tutto il mondo i migliori studenti di scienze, tecnologie, ingegneria e matematica, per studiare e restare a lavorare negli Stati Uniti;
5. l'aumento e il mantenimento di fondi per la ricerca di base, in particolare per le scienze fisiche e l'ingegneria.
Dopo aver sottolineato la stretta relazione tra innovazione e sicurezza e crescita economica, e tra competenze in matematica e scienze e successo negli studi, si osserva che il progetto è uno dei più importanti per l'insieme delle imprese rappresentate. è quindi indispensabile il sostegno del settore privato all'iniziativa, attraverso le seguenti azioni:
A. espansione del programma State Scholars che stimola gli studenti a scegliere corsi rigorosi nelle scuole secondarie;
B. offerta di maggiori possibilità al personale delle imprese di prestare servizio come tutor degli studenti;
C. fornitura agli insegnanti di materiali che indicano agli studenti l'importanza di matematica e scienze per un ampio spettro di carriere professionali;
D. collaborazione con gruppi educativi, media e industria dello spettacolo per veicolare messaggi che mostrano i rapporti tra l'apprendimento di matematica e scienze e un insieme rilevante di carriere interessanti;
E. contatti con governatori e membri del Congresso per chiedere il sostegno per la realizzazione delle raccomandazioni contenute nel piano.
(Redazione: Terenzio Scapolla - IIC San Francisco)

 

Tapping America's Potential: The Education for Innovation Initiative